Zadaniem zbudowanej w Giżycku w latach 1843-1855 Twierdzy Boyen było blokowanie cieśniny pomiędzy jeziorami Kisajno i Niegocin. W chwili wybuchu I Wojny Światowej twierdza odegrała istotną rolę osłaniając mobilizację wojsk niemieckich. Pod koniec sierpnia 1914 r. dzięki dowódcy pułkownikowi Busse na przedpolach twierdzy zatrzymano wielokrotnie liczniejsze siły rosyjskie, które szły wesprzeć armię gen. Samsonowa nacierającego z południa na Olsztyn. Również w późniejszym okresie oddziały garnizonu Giżycka brały udział w walkach na terenie Prus Wschodnich.
Na kanwie tych wydarzeń od kilku lat odbywa się Święto Twierdzy Boyen – Operacja Boyen, której centralnym punktem jest „Bój o Twierdzę” – największa inscenizacja historyczna w Polsce poświęcona I Wojnie Światowej. W widowisku poza ogromną liczbą rekonstruktorów w strojach z epoki wykorzystywane są konie, działa i pirotechnika filmowa.
Samo Święto Twierdzy Boyen to nie tylko walka i dioramy historyczne, lecz również szereg innych wydarzeń (jarmark, konkursy, koncerty, wystawy, warsztaty dla najmłodszych, pokazy wojskowe), które rokrocznie przyciągają rzesze widzów.
